引起肉類變質的眾多原因中，根本的原因是致腐菌作用的結果。在這個過程中，肉質的pH值發生著相應的變化。因此，通過對肉類的pH值的測定，可以幫助我們判斷肉的新鮮度。
新鮮肉的pH值的范圍
牲畜前肌肉的pH值為7.1～7.2.屠宰后，由于肌肉中代謝過程發生改變，肌糖劇烈分解，乳酸和磷酸逐漸聚集，使肉的pH值下降。如宰后1小時的熱鮮肉pH值可降到6.2～6.3，經過24小時后，降至5.6～6.0，此pH值在肉品工業中叫做排酸值，它能一直維持到肉品發生分解前。新鮮肉的肉浸液pH值一般在5.8～6.8的范圍內。
次鮮肉的pH值的范圍
肉品隨著放置時間的延長，肉表面的細菌開始繁殖，細菌沿肌肉表面擴散，肉表面有潮濕、輕微發粘等感官變化。此時，由于肌肉中蛋白質在細菌酶的作用下，被分解為氨和胺類在含物等堿性物質。因而，使肉趨于堿性，pH值顯著增高，pH值在6.3～6.6之間，此時的肉品為次新鮮肉。
腐爛肉的pH值
如果肉品存放不當，細菌在適當的溫度、濕度、酸堿度以及其他適宜條件下迅速繁殖，且沿肌肉間向深部蔓延。肌肉組織逐漸分解，脂肪發生酸敗，產生氨、硫化氫、乙硫醇、丁酸等分子，散發出臭氣。此時肉品已經變質。其pH值在6.7以上。
用pH值檢測肉品
肉品的pH值作為肉品檢測的檢測指標，應該具體問題具體分析。 (1)如宰前處于過度疲勞，虛弱或者患病的動物，其生前能量消耗過大，肌肉中所儲存的肌糖元較少，宰后蓄積于肌肉中的乳酸量也必然較低，故新鮮肉的pH值較高。
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